Le radon dans votre maison

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Le radon est un gaz radioactif incolore, inodore et sans goût qui provient de la désintégration naturelle de l’uranium présent dans les sols et les roches. Le radon présent dans le sol est libéré dans l’atmosphère où il se mélange à l’air frais, produisant des concentrations trop faibles pour être préoccupantes. Toutefois, lorsque le radon s’infiltre dans un espace clos tel qu’une maison, il peut parfois s’accumuler à des concentrations élevées susceptibles de poser un risque pour la santé.

Quels sont les effets du radon sur la santé?

Le radon se fragmente ou se désintègre en particules radioactives qui peuvent parvenir jusqu’aux poumons. Là, elles continuent à se décomposer en émettant de petits jets d’énergie qui, absorbés par les tissus pulmonaires environnant, endommagent les cellules pulmonaires. En se reproduisant, ces cellules pulmonaires endommagées sont susceptibles de provoquer un cancer. Une exposition à des concentrations élevées de radon dans l’air intérieur entraîne un risque accru de développer un cancer du poumon. Ce risque de cancer dépend des concentrations de radon et de la durée de l’exposition.

Ensemble, l’exposition au radon et le tabagisme peuvent considérablement augmenter votre risque de cancer du poumon. Par exemple, si vous fumez toute votre vie, votre risque de développer un cancer du poumon est de 1 sur 10. Si vous êtes en plus exposé à une concentration élevée de radon à long terme, votre risque passe à 1 sur 3. Par contre, si vous êtes un non-fumeur et que vous êtes exposé à cette même concentration élevée de radon, votre risque à vie de développer un cancer du poumon est uniquement de 1 sur 20.

La pression atmosphérique à l’intérieur d’une maison est généralement inférieure à celle du sol entourant les fondations. La différence de pression qui en résulte aspire l’air et d’autres gaz souterrains, dont le radon, dans la maison. Le radon peut pénétrer dans une maison par n’importe quelle ouverture en contact avec le sol : fissures dans les murs de fondation et les dalles de plancher, joints de construction, ouvertures autour des branchements et des poteaux de soutien, châssis, siphons de sol, puisards ou cavités à l’intérieur des murs.

Plus de craintes et de risque en pandémie avec les maisons récentes

Près d’une maison québécoise sur cinq testée présente un taux de radon trop élevé, un gaz dangereux qui inquiète de plus en plus les Québécois et fait exploser la vente de tests depuis deux ans. Pas moins de 19 559 dosimètres (appareil qui mesure le radon) ont été vendus par l’Association pulmonaire du Québec (APQ), en 2020-2021.

Ces ventes sont plus de quatre fois supérieures à celles d’il y a deux ans. Le radon est un gaz radioactif qui peut s’accumuler à des concentrations élevées dans les espaces clos et peut être très dangereux pour la santé. Depuis longtemps, l’APQ évaluait que 10 % des résidences ne respectaient pas la ligne directrice sécuritaire de radon de Santé Canada. Or, depuis la hausse du nombre de tests, ce chiffre a bondi à 17 %. Une donnée qui inquiète l’Association. Tout propriétaire qui veut tester le radon dans sa maison doit installer un dosimètre durant au moins trois mois, et l’envoyer ensuite au laboratoire pour analyse. Le tout coûte environ 45 $.

Les gens qui passent plusieurs heures par jour au sous-sol sont plus à risque. Évidemment, la pandémie a forcé plusieurs travailleurs à aménager leur bureau au sous-sol. Selon l’APQ, cette réalité explique entre autres la hausse des ventes. Vous ne laisseriez pas des déchets radioactifs entrer dans votre maison. Pourtant vous pourriez y être exposé.

Le radon se trouve partout, mais les concentrations varient d’une région à l’autre du Québec, et d’une maison à l’autre. Une résidence pourrait respecter la norme, alors que le voisin pourrait avoir un taux très élevé. En Gaspésie et au Bas-Saint-Laurent, la moitié des résidences ont des résultats supérieurs à la norme, selon l’APQ. Or, il est impossible d’avoir un portrait précis de la situation au Québec, puisque le dépistage relève de chaque propriétaire. Montréal est une région qui teste peu.

Selon l’Association des professionnels de la construction et de l’habitation du Québec, les maisons récentes sont encore plus à risque (APCHQ). Les sources d’infiltration dans le sol sont nombreuses, mais les bâtisses sont plus étanches, donc le radon est moins évacué. Faites un test dans votre maison , suggère fortement Marco Lasalle, directeur du service technique à l’APCHQ. Dès novembre 2021, l’APQ mettra en ligne un outil pour informer les gens de la quantité de radon dans leur ville, grâce au code postal.

Avant, les gens avaient peur de mesurer, parce qu’ils avaient peur de perdre à la revente. Mais ils sont plus conscients. Lorsque le taux est trop élevé, des travaux être réalisés pour régler le problème. Cela coûte en général moins de 5000 $. Les tests de radon doivent être répétés tous les cinq ans, selon l’APQ.

Où trouvons-nous les concentrations de radon les plus élevées au Canada?

Comme il est présent à l’état naturel dans le sol, le radon se trouve partout au Canada. Les concentrations diffèrent énormément d’un endroit à l’autre, mais elles sont généralement plus élevées dans les régions où existe une grande quantité d’uranium dans la roche sous-jacente et le sol. Une certaine quantité de radon est présente dans pratiquement toutes les maisons, mais les concentrations varient d’une maison à l’autre, même si elles sont semblables et attenantes. Seul un faible pourcentage de maisons aura des concentrations de radon supérieures à la ligne directrice. Cependant, la SEULE façon de connaître la concentration de radon dans votre maison est d’effectuer un TEST de radon.

La ligne directrice canadienne sur le radon dans l’air intérieur?

La ligne directrice canadienne en vigueur sur le radon dans l’air intérieur est récemment passée de 800 à 200 becquerels par mètre cube (Bq/m³) pour les habitations afin de tenir compte des nouvelles informations sur les risques potentiels pour la santé. Un becquerel est égal à une désintégration par seconde. Les propriétaires d’habitations peuvent vouloir réduire les concentrations de radon au plus bas niveau qu’on puisse raisonnablement atteindre à l’aide de techniques abordables et pratiques. Cependant, la concentration dans une habitation ne doit pas être supérieure à la nouvelle ligne directrice.

Le tableau ci-dessous indique que, pour un non-fumeur, le risque posé par l’exposition à 800 Bq/m3 de radon est plus élevé que celui posé par tous les décès accidentels courants (accidents d’automobile, noyades, chutes, incendies, etc.) combinés. Nous prévenons les décès accidentels en bouclant notre ceinture de sécurité, en portant un gilet de sauvetage ou en vérifiant que nos détecteurs de fumée sont en état de marche – nous devons aussi effectuer un test de radon chez nous!

Comment puis-je soumettre ma maison à un test de radon?

Il existe deux façons de mesurer la concentration de radon dans une maison : se procurer un détecteur soi-même ou engager un professionnel de la mesure du radon. Si vous choisissez d’acheter une trousse de mesure du radon, vous devrez suivre de près les instructions d’installation.

Si vous choisissez d’engager un professionnel de la mesure du radon pour effectuer le test dans votre maison, il est recommandé de vous assurer qu’il soit certifié et qu’il effectuera une mesure à long terme pour un minimum de trois mois.

Où puis-je me procurer un appareil de mesure du radon?

Les trousses de mesure du radon peuvent être achetées par téléphone, sur Internet, ou dans un magasin à grande surface. La trousse de mesure du radon comprend des instructions sur l’installation du détecteur et son expédition au laboratoire pour analyse une fois la période de mesure est terminée. Le coût d’une trousse de mesure du radon varie entre 25 $ et 75 $. Pour plus d’information sur la mesure du radon visitez : Occupe toi du RADON

À quel endroit de la maison dois-je effectuer le test?

Afin de produire une estimation réaliste de l’exposition au radon de votre famille, toutes les mesures doivent être prises dans l’aire occupée du plus bas niveau de la maison – désigne tout endroit où une personne passe plus de quatre heures par jour. Pour certains, il s’agit d’un sous-sol muni d’une salle de jeux et pour d’autres du rez-de-chaussée. Il est inutile d’effectuer un test dans un sous-sol où vous ne descendez qu’une fois par semaine pour faire la lessive, votre durée d’exposition n’étant pas assez longue pour entraîner des effets sur la santé.

Des concentrations élevées de radon peuvent-elles influer la valeur marchande de ma maison?

Les coûts de réduction des concentrations de radon sont généralement inférieurs à la valeur marchande d’une maison. Au même titre que l’entretien régulier, le fait de régler ce problème peut protéger la valeur de votre maison, surtout si d’autres maisons de votre région ont aussi des concentrations élevées de radon.

Comment puis-je réduire la quantité de radon dans la maison?

Si le résultat de votre test de radon est supérieur à la ligne directrice de 200 Bq/m³, vous pouvez adopter les mesures suivantes pour réduire la concentration de radon :

Aérer le faux-plancher du sous-sol à l’aide d’une petite pompe permettant d’expulser le radon sous la dalle de béton vers l’extérieur avant qu’il ne pénètre dans la maison (couramment reconnu comme dépressurisation sous la dalle généralement effectuée par un entrepreneur).
Augmenter la ventilation mécanique à l’aide d’un ventilateur-récupérateur de chaleur (VRC) pour permettre un renouvellement de l’air.
Sceller les fissures et les ouvertures dans les murs de fondation et les planchers ainsi qu’autour des canalisations et des tuyaux d’évacuation.

Si vous souhaitez engager un entrepreneur, Santé Canada vous recommande de sélectionner un entrepreneur détenant une certification en tant que professionnel en atténuation du radon délivrée par un organisme accrédité. Santé Canada reconnaît le programme canadien de certification, le Programme national de compétence sur le radon au Canada – PNCR-C

cancer du poumon – un gaz radioactif

La deuxième cause de cancer du poumon, après la fumée de cigarette, est le radon, un gaz radioactif présent dans toutes les maisons. Ce gaz incolore, inodore et sans goût entre par le sol et peut atteindre des concentrations nocives à notre insu. La chroniqueuse rénovation Stéphanie Lévesque explique comment se comporte ce gaz et comment le détecter.

Le radon est un élément chimique radioactif présent partout dans l’air. Il est le résultat de la désintégration de l’uranium dans le sol. Une partie du radon se déplace, dans son état gazeux, jusqu’à la surface. À l’extérieur, il est inoffensif, parce que très peu concentré. Par contre, lorsqu’il s’infiltre et s’accumule, le radon peut atteindre une concentration assez importante et devenir nuisible. La quantité de radon présent à l’intérieur d’une maison dépend notamment des propriétés géologiques du sol sous-jacent.

Les concentrations peuvent varier d’un quartier à l’autre, voire d’une pièce d’une maison à une autre. On observe une concentration plus élevée de radon dans les endroits fermés, ou peu ventilés, et dans les pièces plus près du sol. En cas de doute, vous pouvez faire appel à des spécialistes qui peuvent évaluer la teneur en radon dans l’air de votre maison. Des entrepreneurs sont également spécialisés dans l’atténuation du radon. Aucune région n’est totalement exempte de radon et donc, aucune habitation n’est d’office exempte de risques. C’est la raison pour laquelle il est recommandé d’effectuer les tests de radon dans toutes les maisons, peu importe la région. Cependant, la Gaspésie est une région plus à risque, tout comme Laval ou encore le Bas-Saint-Laurent.

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